Viimeaikaisten uutisten mukaan Yhdysvaltain puolustusalan edistyneiden tutkimusprojektien virasto (DARPA) on valinnut 11 tiimiä työskentelemään avaruuspohjaisen adaptiivisen viestintäsolmuohjelman (Space-BACN) ensimmäisessä vaiheessa. Hankkeen tavoitteena on luoda edullinen, uudelleen konfiguroitava optinen viestintäpääte, joka mukautuu useimpiin optisiin satelliittien välisiin linkkistandardeihin muuntamaan eri satelliittikonstellaatioiden välillä.
Space-BACN-projekti luo satelliittiverkoston matalalla Maan kiertoradalla, mikä mahdollistaa saumattoman viestinnän sotilas-, hallitus- ja kaupallisten/siviilisatelliittien välillä, joihin tällä hetkellä ei päästä.
Virasto valitsi tiimejä korkeakouluista ja erikokoisista yrityksistä, joista useat tekevät DARPA-sopimuksen ensimmäistä kertaa.
Greg Kuperman, Space-BACN-ohjelmapäällikkö DARPAn strategisesta teknologiatoimistosta, sanoi: "Aioimme pitää Space-BACN-ehdotuksen mahdollisimman yksinkertaisena, koska halusimme hyödyntää sekä olemassa olevia puolustusyrityksiä että lukuisia innovatiivisia pieniä teknologiayrityksiä, monilla ei ole aikaa tai resursseja selvittää monimutkaista valtion sopimusprosessia."
14-kuukauden Space-BACN-ohjelman ensimmäinen vaihe seuraa 15-viikon vaihetta 0, joka keskittyy terminaalin arkkitehtonisen suunnittelun kehittämiseen. Sen jälkeen se siirtyy 20-kuukauden vaiheeseen 2, jonka tarkoituksena on rakentaa prototyyppiversioita tulevista tuotteista.
Ensimmäinen DARPAn valitsema tekninen alue oli kehittää joustava, pienikokoinen, kevyt, pienitehoinen ja edullinen optinen aukko, joka voidaan kytkeä yksimuotokuituihin. Tehtävään valitut yritykset ovat CACI International Defence, MBRYONICS ja Mynaric, joista jälkimmäinen on mukana Space-BACN:n vaiheessa 0.
Toisen teknologia-alueen tavoitteena on kehittää uudelleenkonfiguroitava optinen modeemi, joka tukee jopa 100 Gbit/s siirtonopeutta yhdellä aallonpituudella. Projektin valinnat ovat II-VI Aerospace and Defense, Arizona State University ja Intel Federal.
On raportoitu, että Arizona State Universityn Wireless Information Systems and Computing Architecture Center (WISCA) on saanut 5,4 miljoonaa dollaria uudelleenkonfiguroitavan modeemin kehittämiseen. WISCA käyttää prosessoriteknologiaansa kehittääkseen modeemin, joka pystyy vaihtamaan standardien välillä järjestelmän asennuksen ja käynnistyksen jälkeen sekä ottaa käyttöön ja ottaa käyttöön uusia standardeja.
Kolmannella teknisellä alueella määritellään keskeiset komento- ja ohjauselementit, joita tarvitaan viestinnän tukemiseen optisten satelliittien välisten linkkien kautta konstellaatioiden välillä, ja kehitetään tilat, joita tarvitaan Space-BACN:n ja kaupallisten kumppanien konstellaatioiden väliseen rajapintaan. Tämän alueen projekteihin DARPA on valinnut SpaceX:n, Telesatin, SpaceLinkin, Viasatin ja Kuiper Government Solutionsin.
Space-BACN:n ensimmäinen vaihe kestää etenemisen keskeisten virstanpylväiden näkökulmasta 14 kuukautta ja saa päätökseen kahden ensimmäisen teknologia-alueen alustavan suunnittelukatsauksen sekä täysin määritellyn rajapinnan järjestelmäkomponenttien välillä. Kolmannella teknologia-alueella kehitetään konstellaatioiden välisiä komento- ja ohjausmalleja ja demonstroidaan yhteyksiä simuloidussa ympäristössä mallin testaamiseksi perusskenaarioissa.
Ensimmäisen vaiheen päätyttyä valitut pelaajat kahdelta ensimmäiseltä teknologia-alueelta osallistuvat 18-kuukauden toiseen vaiheeseen kehittääkseen teknisen suunnitteluyksikön optisen päätelaitteen kokoonpanoa varten. Kolmannen teknologia-alueen pelaajat jatkavat skenaarioiden hiomista toimiakseen haastavammissa ja dynaamisemmissa skenaarioissa.
Lopulta Space-BACN-projekti standardoi viestinnän yhä useamman satelliittien välillä. DARPA:n mukaan perimmäinen tavoite on luoda "Internet" matalan maapallon kiertoradalla (LEO) satelliiteista, jonka avulla siviili-, hallitus- ja sotilassatelliitit voivat kommunikoida helposti keskenään.
