Valokuitukaapeli on yksi materiaalin tärkeimmistä komponenteista. Kaapelin käyttöiän parantamiseksi on ensisijaisen tärkeätä parantaa kuidun käyttöikää. Valokuidun käyttöikään vaikuttavia tekijöitä ovat: mikrohalkeamat ja kuidun pinnan läsnäolo laajentuessaan; ilmakehän vesi- ja vesihöyrymolekyylit kuidun etsauksen pintaan; jäljellä oleva kaapeli, joka asettaa stressin kohtuuttomat pitkäaikaiset vaikutukset ja vastaavat.
Edellä mainitusta syystä tällainen silikalasipohjainen valokuitu vähentää mekaanista lujuutta, vaimennus kasvaa vähitellen, niin että kuitukatkon jälkeen kaapelin päättymisaika.
Koska kuidun pinnalla on aina mikrohalkeamia, ilmakehässä tapahtuu hidas halkeaman kasvu, niin että halkeamat jatkavat laajenemistaan, jolloin optisen kuidun mekaaninen lujuus vähenee vähitellen. Esimerkiksi kolmen vuoden hitaan muutoksen jälkeen halkaisijaltaan 125 μm kvartsikuidussa kuidun vetolujuus pienenee 180 kpsistä (vastaa 1530 g vetolujuutta) 60 kpsiin (vastaa 510 g vetolujuutta).
Tämän hitaan muutoksen aiheuttaman optisen kuidun mekaanisen lujuuden vähentämisen periaate on, että kun optisen kuidun pinnalla on mikrohalkeamia (tai vikoja), ne eivät murtu heti, kun ne altistetaan ulkoiselle rasitukselle. kuitu hajoaa. Kun kvartsikuitu saa jatkuvan jännityksen, joka on pienempi kuin kriittinen arvo, pintahalkeama laajenee hitaasti, niin että halkeama saavuttaa murtuman kriittisen arvon, mikä on kuidun mekaanisen lujuuden heikkenemisprosessi. Kvartsi kuidun mekaanisen lujuuden heikkeneminen johtuu jännitysten sekä veden ja vesihöyrymolekyylien eroosion yhteisvaikutuksesta ilmakehän ympäristössä.
